Inspirada no modelo Zori, sandálias japonesas feitas de palha de arroz para ser usadas com os Kimonos, ela surgiu tímida no final dos anos 50. À princípio, como um produto barato, sem grandes atrativos, as sandálias borrachas denominadas "chinelo-de-dedo" eram vistas como "coisa de pobre", e eram vendidas em mercados de bairros. Outras marcas ainda mais baratas competiam com o produto sem muita diferenciação.
À partir da primeira campanha publicitária pelo comediante Didi que dizia "Ô psiti, não deforma, não tem cheiro, não solta as tiras"., e em seguida o garoto propaganda o humorista Chico Anysio lançava o slogan "As legítimas" elas ganharam notoriedade e uma observação à mais por parte do consumidor. Outras campanhas publicitárias vieram "Isso é amor antigo", mais uma vez na voz de Didi. Tom Jobim ficou tão marcado na história das Havaianas que chegou a ser confundido com o dono da empresa. Socialites e celebridades do mundo da TV começaram a ser fotografados usando o produto e criou-se uma conexão direta com ele e a imortalizaram, como uma história de sucesso.
Em 2006, 162 milhões de pares de Havaianas foram vendidos no mundo inteiro e 10% da venda total de Havaianas é feita para mais de 80 países para os 5 continentes e para finalizar 2,2 bilhões de pares de Havaianas já foram fabricados e vendidos desde 1962.
A sandália eternamente popular que só desembarcou oficialmente nos EUA em 2007, quando a marca abriu uma sede em Nova York, mas é tão amado no seu país de origem que se tornou mais familiar do que a Coca-Cola.
E hoje em dia, graças a uma expansão global nos últimos anos, a empresa vende mais de 200 milhões de pares por ano, transformando mais de US $ 1,4 bilhão em vendas em mais de 80 países e são usadas por jovens belezas bronzeadas e célebres de Rodrigo Santoro à Angelina Joly, mas principalmente no mundo esportivo.
A marca permanece tão atual que, desde 2003, todos os indicados ao Oscar recebem um par de Havaianas, desenhados especialmente para a ocasião.
A "Senhora Havaiana", que em junho completa 50 anos, hoje é vista nos pés de celebridades, que circulam nas mais badaladas praias do mundo ou qualquer lugar que haja calor, contribuindo com um "look" descontraído e atual, numa infinidade de desenhos, cores sem no entanto mudar as originais tiras de borracha.
Havaianas é uma marca 100 % brasileira de sandálias de borracha produzidas pela São Paulo Alpargatas, uma empresa do Grupo Camargo Correa.
